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都是悄悄来旁听的。待要放低声音继续解释,谢茂信手指了指被他抛在身后的软席,偏头问银雷：“外边审到哪儿了？”

银雷即刻领命出去询问。

谢茂再回头时,衣飞石已闷着头重新跪回了软席上,耷拉着肩膀,模样有些可怜。

“起来吧。”

谢茂瞬间就心软了，拍拍榻沿，示意衣飞石近前坐下。

“爱卿遇事为何不与朕求告？这几个账本……”他把银雷送来的几本涉及周氏的私账推了推,“抽出来私底下给朕看了,朕难道不会周全？也不耽误你对朕的忠心。”

两句话说得衣飞石背后汗毛倒竖,才坐下又猛地起身跪了。

陛下是怀疑我弃车保帅,把罗家与大哥串连的私账都毁了，只剩下罗家与周家来往的证据？

“陛下明鉴。臣从罗家抄出账本之后即刻封存,不敢翻阅挑拣篡毁证物。”

他其实翻看过罗家的账本。否则，他怎么知道罗家与西北资敌案有涉？又怎么会把这几箱子私账弄出来当证据？只是皇帝现在问话问得凶险,他一口咬定自己没看过罢了。辩解道：“既是账簿,想来标记有年岁日期。求陛下着人一一翻检,若有遗失、篡改之处，臣愿领死罪。”

谢茂闻言一愣,旋即哭笑不得。

他是早就把衣飞石当做自己人了,从来没有一点儿怀疑猜忌。可是,衣飞石没法儿这么想。

在衣飞石的心目中，谢茂是皇帝，他是衣家次子。衣家牵扯到不清白的案子里，他不可能站在皇帝一方居高临下地审视衣家众人，他只能与衣家所有人一起跪在皇帝跟前，乞求皇帝圣明。

谢茂能大大方方地说，你怎么不把账本抽出来私下和朕商量。衣飞石却听不出这其中的信重，他只能听出皇帝这句话里的猜忌与凶险。

说到底，谢茂对衣飞石的感情积攒了几辈子，厚重得除了他自己没人能够理解。

衣飞石也理解不了。

大理寺衙门里不曾铺张浪费地修葺夹墙，取暖全靠火盆。谢茂顺手将一本私账丢进火盆里，高温很快就焚起了账页边角，火舌逐渐舔起，带着墨渍的火光窜起一缕异样的色泽，烧得红红火火。

衣飞石双手撑地抬起头，眼带错愕之色：“陛下……”

“朕若不即刻赶来，”谢茂拿起包袱里的账本晃了晃，眼见火盆里第一本账燃成灰烬，又将手里那一本扔了进去，砸起一簇烟灰，“……叫堂上三法司主官都看了，你想叫文大人怎么审？”

谢茂散朝就跟着文康、龙幼株一齐来了大理寺，即刻叫银雷带着听事司下属去翻衣飞石移交大理寺的证据。也亏得底下人手熟，翻了两个时辰，终于把私账中涉及周氏的几十本都抽了出来。

周氏涉案的罪证，在火盆里一点点化作灰烬。

衣飞石憋了两口气，渐渐地眼眶都红了。

账本是从商贾家中抄出，据此就把罪名落在周氏头上也不可能，否则，罗家、马家随便在私账里记上几笔，案发时仇家都要跟着他们一起灭门了。

有了罗家记载与周氏往来的私